上海遗产继承律师

        遗产税倒逼美国富豪

    纵有万贯家产，死后国家收走一半。美国的富豪，从自己的财富超过几百万美元开始，就将终生面对这样一个问题。

    这就是美国遗产税政策的威力所在。

    远在1797年，美国为筹集海军经费，开始征收遗产税，之后多次停止征收。1976年，美国通过了《税收改革法》，遗产税得以确立，之后起征额和税率比较稳定。1976年规定的遗产税的起征额为60万美元。1998年，根据《纳税人减免法》的规定，起征额也仅提高到62.5万美元，最高税率在50%左右。

    上世纪90年代末，美国国内取消遗产税的呼声开始高涨。1999年和2000年，美国国会曾经先后两次通过关于逐步取消遗产税的法案，最终被当时的民主党总统克林顿否决。共和党总统布什任内，在2001年、2003年和2008年共三次出台大规模减税法案，逐渐降低遗产税率。

    但是，美国国内一直有反对减税的声音。2003年减税法案出台后，400多名经济学家在《纽约时报》上刊文强烈反对，认为这项法案会增加财政赤字，从长远来看削弱美国经济。更有分析指出，正是布什孤注一掷的减税政策导致美国连年公共开支的巨大缺口，堆积起高额的财政赤字，以至于贪婪追求外部资金而最终酿成后来影响深远的金融危机。

    美国遗产税的最大的特点，就是不利于富豪将资产留给后代。以2000年为例，65万美元以下的免征遗产税，超出部分以递增方式征收，共分17个档次，应课税额在1万美元之内的，交纳最低18%税率，之后每个档次以1万美元或两万美元向上递增，税率也相应的2%或3%向上攀升，最高档为300万美元以上，税率高达55%。

    也就是说，在2000年，如果一位去世的富豪留下了超过365万美元遗产，则300多万美元那一部分，将被国家收走55%。

    更关键的，美国遗产继承采取的是先征税再继承的规矩，继承者必须先缴纳现金税款，然后才能继承遗产。曾经有一位美国总统，死后留下一座依山傍海的别墅，但是子女无力筹措税金，最后房子被收归公有。类似的例子发生了不少。